らく熊 
Apple、極秘ロボット開発プロジェクトで新たな進展──責任者交代へ
Bloombergの報道によると、Appleは極秘で進めているロボット開発プロジェクトの責任者を変更し、これまでプロジェクトを率いていたAI部門トップのジョン・ジャンナンドレア氏が同プロジェクトの指揮から外れることが明らかになった。
ジャンナンドレア氏はこれまで、Appleの次世代Siri開発を含むAI関連の取り組みを主導していたが、約束されたSiriの進化機能を期限内に提供できなかったことから、AppleはVision Proの開発を統括してきたマイク・ロックウェル氏をSiriチームの新たな責任者に任命した。
そして今回、ロボットプロジェクトにおいても同様の人事異動が行われ、開発チームはAppleのハードウェア部門の傘下に移される。これにより、ロボット開発は今後、ハードウェア担当上級副社長のジョン・ターナス氏の管理下で進められることになる。ジャンナンドレア氏は引き続きAIと機械学習部門を率いるが、ロボットチームの指揮から離れることで、今後はAI機能の開発により集中できる体制が整えられる。
この異動によって、ジャンナンドレア氏のもとで働くエンジニアは数百人規模で減少し、Apple経営陣が彼に対して複数チームの統括が困難であると判断したことがうかがえる。
なお、Apple Watchや中止されたApple Carプロジェクトを率いたケビン・リンチ氏が、現在はロボット開発チームを率いている。同チームは複数のロボティクスプロジェクトを進めており、中でもiPadのようなディスプレイと可動アームを備えたデスクトップ型ロボットが、最初の製品になる可能性があるという。
またAppleは、車輪付きiPadのような、よりモビリティに優れたロボットの開発も検討しており、簡単なタスクの実行、通話、質問への応答といった機能を備えるとされている。