らく熊 
2003年4月28日、AppleはiTunes Storeを立ち上げました。これは同社にとって象徴的なデジタル音楽ダウンロードプラットフォームとなりました。あれから22年、現在では多くの人が個別に楽曲やアルバムを購入することは少なくなり、iTunes Storeも当時の姿を留めてはいませんが、Appleの歴史において非常に重要な役割を果たしました。
初期のiTunes Store
iTunes Storeは当初Mac専用サービスとして提供されましたが、2003年末までにはWindows PCにも対応。iPodへのダウンロードが可能なワンストップ型の音楽ストアとして人気を博しました。AppleのCEOスティーブ・ジョブズ氏は、複数のレコード会社と契約を結び、サービスの立ち上げに成功しました。
サービス開始からわずか18時間で約27万5,000曲が販売され、楽曲1曲あたりの価格は0.99ドルでした。開始から1週間も経たないうちに販売数は100万曲に達し、2週間後には200万曲を突破しました。
急成長と市場の制覇
iTunes Storeは、サービス開始から5年後の2008年にはアメリカ最大の音楽販売チャネルに成長。さらに2010年には、世界最大の音楽販売プラットフォームとなり、年間売上高は10億ドルを超えました。
楽曲価格とプロモーション
iTunes Storeでは、米国では基本的に1曲0.99ドルで販売されていましたが、一部の楽曲は1.29ドルに設定されていました。アルバムの標準価格は9.99ドルでしたが、レーベル側がより高額に設定することも可能でした。また、Appleは「今週の無料楽曲」など、定期的にプロモーションも展開していました。
音楽以外のコンテンツも提供
2008年にApp Storeが登場する前、iTunes Storeではアプリも取り扱っていました。iBooks Storeが登場する以前には電子書籍の販売も行われていました。さらに、iTunes Storeを通じてポッドキャスト、テレビ番組、映画など様々なコンテンツも提供されました。
ストリーミング音楽の台頭
2010年代に入ると、音楽ストリーミングサービスへの関心が高まり、ダウンロード販売は徐々に減少していきました。
2014年にはBeats Musicがサービスを開始し、AppleはBeatsブランドを買収した後、Beats MusicをApple Musicへと進化させました。Apple MusicはSpotifyの競合サービスとして、2015年6月30日に正式リリースされました。2016年には、音楽業界の収益においてデジタル音楽販売が占める割合は24%にまで減少し、ストリーミングが全体の50%以上を占めるようになりました。
現在のiTunes Store
現在でもiPhoneには「iTunes Store」アプリが存在しますが、Macではやや目立たない存在となっています。Apple Musicアプリ内に専用セクションが設けられ、音楽を購入したいユーザー向けに機能が残されています。
また、2019年のmacOS Catalinaアップデートにより、テレビ番組と映画はTVアプリに、ポッドキャストはPodcastアプリにそれぞれ分離されました。Windows版iTunes Storeは長らく存続していましたが、2024年にはAppleがWindowsユーザー向けにApple Music、Apple TV、Apple Devicesといった専用アプリをリリースし、iTunesに代わる存在となっています。